Pourquoi mon compost sent-il mauvais ?
Un compost qui sent l'œuf pourri manque d'air et d'éléments secs, un compost qui sent l'ammoniac a reçu trop de déchets verts. Dans les deux cas, un brassage et des feuilles mortes règlent le problème.
- Un compost sain sent le sous-bois : une mauvaise odeur signale presque toujours un manque d’air, un excès d’eau ou trop de déchets verts.
- Odeur d’œuf pourri : le tas est trop humide et tassé. Odeur d’ammoniac : il y a trop d’azote, souvent des tontes de gazon.
- Le remède tient en trois gestes : brasser, ajouter des matières sèches comme des feuilles mortes ou du carton brun, protéger de la pluie.
Votre compost sent mauvais parce qu’il manque d’oxygène, qu’il est trop mouillé ou qu’il a reçu trop de déchets humides et azotés d’un coup. Dans ces conditions, les micro-organismes qui travaillent à l’air laissent la place à des fermentations sans oxygène, qui dégagent des odeurs d’œuf pourri, d’ammoniac ou de chou. Un bon brassage et un apport de matières sèches suffisent en général à tout remettre d’aplomb en quelques jours.
À la rédaction, nous avons rassemblé les conseils des guides de compostage publiés par les collectivités, dont celui de l’Eurométropole de Metz, et ceux des maîtres composteurs. Ils disent tous la même chose : l’odeur est un diagnostic, et elle indique précisément ce qu’il faut corriger.
Quelle odeur doit avoir un compost en bonne santé ?
Un compost qui fonctionne bien sent la terre humide, la forêt ou le sous-bois. Pendant la décomposition, une légère odeur de légumes peut flotter à l’ouverture du bac, sans rien de piquant.
Une fois mûr, au bout de six à douze mois selon le guide de l’Eurométropole de Metz, le compost est sombre, grumeleux, friable, et il dégage une agréable odeur de forêt. Si vous sentez autre chose en soulevant le couvercle, votre tas vous envoie un signal.
Que révèle chaque mauvaise odeur ?
Chaque odeur pointe une cause précise, ce qui rend le diagnostic assez simple. Le tableau ci-dessous reprend les cas décrits par les guides des collectivités.
| Odeur | Cause probable | Remède |
|---|---|---|
| Œuf pourri | Tas trop humide et trop tassé, il manque d’air | Brasser, ajouter du sec, protéger de la pluie |
| Ammoniac | Trop d’azote : tontes, déchets verts en masse | Ajouter du carbone, mélanger les couches |
| Chou ou pourriture | Déchets déjà pourris ajoutés en tas | Aérer, recouvrir de matières sèches |
| Moisi | Humidité stagnante, zone jamais brassée | Ouvrir le tas, ajouter du broyat ou du carton |
| Sous-bois, terre | Tout va bien | Idéal : continuer ainsi |
L’odeur d’œuf pourri
C’est la plus fréquente. Le tas est gorgé d’eau, compacté, et l’air ne circule plus. Les bactéries qui vivent sans oxygène prennent le relais et produisent des gaz soufrés. Cela arrive souvent après une période de pluie, ou quand on a vidé plusieurs seaux d’épluchures sans rien ajouter de sec.
L’odeur d’ammoniac
Elle signale un excès d’azote. Le grand coupable, au printemps, est la tonte de gazon versée en couche épaisse : elle se tasse, chauffe et libère de l’ammoniac. Les maîtres composteurs conseillent de laisser sécher l’herbe quelques jours au soleil avant de la mettre au bac, ou de la mélanger avec beaucoup de feuilles mortes.
Comment rattraper un compost qui pue ?
Il faut lui redonner de l’air et du carbone, dans cet ordre. Le guide des maîtres composteurs d’Orléans Métropole résume la méthode en trois temps, et l’odeur disparaît en général en quelques jours.
- Aérez : décompactez le tas à la fourche ou avec une tige aératrice, jusqu’au fond.
- Ajoutez du carbone : feuilles mortes, broyat de branches, paille, carton brun non imprimé découpé en morceaux.
- Aérez de nouveau pour bien mélanger ces matières sèches avec les déchets humides.
- Si la pluie entre dans le bac, posez un couvercle ou une bâche respirante.
Pour vérifier l’humidité, faites le test de la poignée décrit par l’Eurométropole de Metz : prenez une poignée de compost et serrez. Quelques gouttes doivent perler. Si rien ne sort, ajoutez des déchets humides ou un peu d’eau. Si le jus coule, ajoutez du sec.
Gardez un stock de matières sèches à côté du composteur : un sac de feuilles mortes ramassées à l’automne ou une caisse de carton brun déchiré. À chaque seau d’épluchures, une poignée de sec par-dessus. Ce simple réflexe évite la plupart des odeurs, bien plus sûrement que les produits vendus pour accélérer le compost.
Quels déchets provoquent le plus d’odeurs ?
Les déchets très humides versés en grande quantité sont les premiers responsables : tontes de gazon, fruits trop mûrs, restes de repas en masse. La viande et le poisson peuvent aussi sentir fort s’ils restent en surface.
Le Réseau Compost Citoyen rappelle que ces restes se compostent sans nuisance s’ils sont coupés en petits morceaux, bien mélangés et recouverts de broyat. Tout est une question de conduite du tas plus que de liste d’ingrédients. À l’inverse, certains objets n’ont rien à faire dans le bac et gênent la décomposition :
- les sacs dits compostables vendus en magasin, que l’Anses et les maîtres composteurs déconseillent en compost domestique ;
- les litières d’animaux, les sacs d’aspirateur et le papier glacé ;
- les cendres de charbon de barbecue et les mégots ;
- les tailles de thuyas et de conifères, trop acides, qui ralentissent tout.
Les odeurs fortes ont un autre inconvénient : elles attirent mouches et petits animaux. Si vous vous demandez si le compost attire les cafards, sachez qu’un tas équilibré et sans odeur est la meilleure des protections.
Le compost est-il désormais obligatoire ?
Le composteur individuel reste facultatif. Le tri des biodéchets, lui, est obligatoire. Depuis le 1er janvier 2024, chaque foyer doit pouvoir séparer ses déchets alimentaires et de jardin du reste de sa poubelle. C’est la collectivité chargée des déchets qui propose la solution : composteur individuel, souvent fourni à prix réduit, composteur partagé en pied d’immeuble ou collecte en porte-à-porte.
Renseignez-vous auprès de votre commune ou de votre intercommunalité : beaucoup organisent des ateliers avec un maître composteur, qui peut venir diagnostiquer un tas malodorant. En attendant, retenez la règle simple : dès qu’une odeur désagréable apparaît, brassez et ajoutez du sec le jour même.
Dix ans de concerts et de festivals dans le Grand Est pour un hebdomadaire lorrain, puis la consommation et le logement. Julie Kessler dirige la rédaction de Melting Actu : elle vérifie chaque chiffre publié et indique sa date.
